治理大的国家，道术不能够偏小；地域广阔的国度，制度不能够狭隘；处高位的人，行事不能够烦琐；百姓众多的地方，不能够进行苛刻的教化。事情琐细的难以治理，法令繁苛的难以实行；贪求过多的难以满足。一寸寸地去度量，到达一丈远必定有差错；一铢铢地去称量，到了一石必定有过错；大的物体用石秤、用丈量，直截了当失误少；像检查丝的根数，数清米粒那样来计量，只会烦琐而无功。因此大法容易运用智慧，曲意辩说难以成为聪明。所以对于国家治理没有帮助，而增加烦扰的，圣人是不去干的；对于使用没有益处，而只会浪费财物的，聪明的人是不去实行的。因此成就功业，不厌恶简约；事业成功，不厌烦减省；求取，不厌恶寡少。功业简约就容易成就，事务减省就容易治理，求取寡少就容易满足。在许多方面都容易做到，对于用人也就容易了。孔子说：“辩析之言容易破坏大的规律，小的利益会破坏大的义理，小的道义会破坏大的道理，粗疏的见解不能通达大道，通达大道必行圣人之道。”

河以逶蛇，故能远；山以陵迟，故能高；阴阳无为，故能和；道以优游，故能化。夫彻于一事，察于一辞，审于一（投）［技］，可以曲说，而未可广应也。蓼菜成行，甂瓯有，称薪而爨，数米而炊，可以治小，而未可以治大也。员中规，方中矩，动成兽，止成文，可以愉舞，而不可以陈军；涤杯而食，洗爵而饮，盥而后馈，可以养少，而不可以飨众。

今夫祭者，屠割烹杀，剥狗烧豕，调平五味者，庖也；陈簠簋，列樽俎，设笾豆者，祝也；齐明盛服，渊默而不言，神之所依者，尸也。宰祝虽不能，尸不越樽俎而代之。故张瑟者，小弦急而大弦缓；立事者，贱者劳而贵者逸。舜为天子，弹五弦之琴，歌《南风》之诗，而天下治；周公肴臑不收于前，钟鼓不解于悬，而四夷服。赵政昼决狱夜理书，御史冠盖接于郡县，覆稽趋留，戍五岭以备越，筑脩城以守胡，然奸邪萌生，盗贼群居，事愈烦而乱愈生。故法者，治之具也，而非所以为治也；而犹弓矢，中之具，而非所以中也。

逶蛇：弯曲绵延。

陵迟：延缓的斜坡。《汉书·诸侯王表》颜师古注：“陵夷，言如山陵之渐平。”又《匡谬正俗》卷八：“史籍或言陵迟，或言陵夷，其义一也。”

“阴阳无为”二句：王念孙《读书杂志》：《太平御览·地部》二十六引《淮南》无此二句。《说苑·说丛》、《文子·上仁篇》并同。

优游：既远且长之义。

彻：《说文》：“通也。”即通达义。　“投”：《道藏》本作“枝”，刘绩《补注》本作“技”，《文子·上仁篇》作“伎”。文从刘说。　曲说：片面之说。以上几句化自《管子·宙合》。