勾践对培养西施几乎是下了血本，“饰以罗榖，教以容步，习于土城，临于都巷。三年学服而献于吴”。为了培养一个美女间谍，勾践用了整整三年时间，可见勾践对西施和郑旦抱有多大的期望。

一切准备就绪后，勾践派大夫文种护送西施和郑旦入吴，执行不可告人的阴谋。不过《吴越春秋》认为护送二美入吴的并不是文种，而是范蠡。

更有一种离谱的说法，认为范蠡和西施早就两情相悦，在护送西施的过程中，二人在御儿亭行男女苟且之事。不过这种说法遭到了杭世骏的痛斥，认为这是无稽之谈，以范蠡的政治品格，他是断然不会做出这种事情的。相比之下，文种口才好，善辩给，最擅长这样的外交往来，所以文种执行护送的可能性更大。

文种确实很会说话，在见着夫差之后，文种代替勾践，很谦卑地说：“越国出了西施和郑旦这两位绝世美女，以勾践下贱的身份，是断然不敢纳二美于后宫的。当今之世，只有吴王才有资格纳二美，所以勾践派贱臣送二美于大王。”

夫差本就是个好色胚子，见着两位绝色美女，口水流了一地，自然就笑纳了。并在姑苏城中修建著名的馆娃宫，以便西施和郑旦居住。

关于是否接受勾践的“好意”，夫差和伍子胥之间发生了一场激烈的争辩。伍子胥认为这是勾践在使美人计，并说国家之亡，不亡于战，必亡于红颜祸水，比如殷亡于妲己，西周亡于褒姒。

夫差嗜色如命，再加上对伍子胥仕吴的动机早有怀疑，根本听不进伍子胥的任何良言，冷冰冰地拒绝了。按《越绝书》的说法，此事甚至成为夫差对伍子胥进行政治清洗的导火索。

虽然史料有限，但我们完全可以想到的是，西施入吴之后，第一件事情就是协助夫差除掉人嫌狗憎的伍子胥。只有死掉的伍子胥，才是值得越王勾践尊敬的贤臣，有伍子胥在一日，勾践的阴谋绝无可能得逞。

上面讲的这些，已经是有关西施的所有史料了，不知道西施在暗中执行灭吴的计划时，具体都做了哪些事情。唯一能肯定的是，西施迷惑夫差耽误国政的过程起到了利于越而不利吴的作用。而对于西施误吴的重大事件，正统史籍《左传》、《国语》、《史记》均无一字记载。

虽然《管子》、《墨子》、《庄子》、《韩非子》诸书不止一次提到大美女西施，比如《管子·小称》提到过：“毛嫱、西施，天下之美人也。”但从时间上来看，这些名家所说的西施与由越入吴的西施并不是同一个人。

至于西施的人生结局如何，同成书于东汉的两大八卦野史《吴越春秋》和《越绝书》互相拆台。《吴越春秋》说勾践灭吴之后，为了杀人灭口，派人将西施沉入了江中，一代美女，就此香消玉殒。不过《越绝书》的说法更符合文人的浪漫想象，勾践灭吴之后，意欲杀范蠡以除后患，范蠡知道勾践不可共富贵，提早一步逃出勾践魔掌，携西施泛舟五湖四海，远离政治杀场的血腥与肮脏，共享二人甜蜜世界。后世许多的版本对于西施人生结局的描述，基本上都是以《越绝书》为模板的。

因为《越绝书》对西施人生结局的浪漫渲染，后人也更愿意相信在残酷的政治斗争中，确实存在着能感动后世的浪漫爱情故事，以西施为题材的诗作层出不穷。特别是唐诗，喜欢八卦的唐人对西施的爱情题材极有兴趣，名篇迭出。

最后以诗仙李白的名篇《西施》结束此篇：

西施越溪女，出自苎萝山。

秀色掩今古，荷花羞玉颜。

浣纱弄碧水，自与清波闲。